Санкай – это вид керамики, для росписи которой всегда используют только три цвета. Техника санкай появилась в Китае в VII веке. Использовалась глазурь белого, желтого и зеленого цветов.

Вещи, выполненные в технике санкай, часто применялись не только в быту, но в ритуалах и захоронениях богатых людей. Предметы для погребения представляли то, чем человек был окружен в жизни. Это могли быть статуэтки, которые изображали слуг, воинов, музыкантов, а также статуэтки животных. Иногда фигурки вручную гравировали. При раскопках богатых захоронений эпохи династии Тан, были найдены фрагменты фарфора санкай. Для проведения ритуалов делали подсвечники, подставки под них, а еще чаши для подношений. Предметы, используемые в быту, представляли собой фляги для вина, вазы, емкости для хранения пищи.

Для изготовления изделий использовали огнеупорную глину, а также каолин – белый и темно-желтый. Перед обжигом изделий их покрывали белой глиной, а затем глазурью. Из-за малого содержания железа в исходном сырье, материал был очень податлив. Ввиду того, что материал отличался высокой термопластичностью, на готовом творении появлялись подтеки, которые украшали поверхность цветными полосами. Такая техника не используется больше нигде.

Особое место среди работ, выполненных в китайской технике санкай, занимают лошади. Дело в том, что в Китае в то время, лошади закупались в Средней Азии, и стоили очень дорого. Они были олицетворением власти, богатства и высокого положения. Антикварные фарфоровые лошади династии Тан стоят очень дорого и в настоящее время.

Поскольку перевозился фарфор санкай по Великому шелковому пути, данный стиль распространился в Сирии, на Кипре, а позже стал использоваться в итальянской керамике. В Лувре выставлено блюдо, сделанное в XV веке в Северной Италии. Оно выполнено в стиле санкай.

Немногочисленные шедевры, являющиеся подлинниками фарфора санкай, хранятся в музеях и в частных коллекциях. Некоторые современные художники продолжают работать в технике санкай. Среди них выделяется Като Кобей. Его работы пользуются большой популярностью на различных выставках и аукционах.